从兰州往西北行进，过了丝绸之路必经的武威后，距离张掖约莫一百五十至两百公里处，有个不会出现在旅游书上的城市，金昌。

金昌是一个围绕镍矿建立的城市，多数人听闻的是金昌附近，同样因丝绸之路闻名的永昌市。

荒漠中仅有一条笔直的公路做为联外道路，连结兰州至敦煌的公路。三辆黑色休旅车乘着滚滚黄沙，经过一座座正在大兴土木的建设基地，朝金昌进发。

亚麻律坐在第二辆休旅车中，看着窗外的荒凉土地正在蜕变，诉说着中国的经济发展现况，他想像五年之后若有机会再来，这片沙漠会变化成一座何等样貌的现代化城市。

穆林坐在亚麻律右手边，说：「金昌市基本由两种人组成，一是公务员，一是开採镍旷的金川公司员工。」

休旅车驶离公路，黄沙如摩西分开红海，隐藏着一条被黄沙覆盖，且未被记载在地图上的柏油路。

永昌与祁连山相连，山脚下是一大片沙漠，沙漠中有个破败的村落。

休旅车停在村落中一座只有篮球架的空地，亚麻律跟着穆林等人。

低矮的土房子走出一位住着五官立体、肤色白皙、一头棕里带金的头发，长像有如西洋人的村民。据称此处遗留的是近千年前十字军东征，误留在这片土地的义大利人后代，其文化被称为「驪馯文明」。

村民叫魏伦，是这座村子的村长，他的口音和当地居民无异，并不因外表而有外国口音，说明是土生土长的当地人。他见到王亮身边一位手上拿着只有官方才能取得的白色包装，印有「呼伦贝尔」四字烟盒的男子，恭敬地说：「赵书记，您好久没来了。」

赵书记催促说：「领导要参观我们的项目，还不快带路。」

「是是是！」魏伦走在前头，不时回头望，深恐怠慢。

绕过土房子，每个人的脚上都沾满了黄土。亚麻律这才了解，由于沙地松软，休旅车只能停在刚刚的空地，改採步行以避免车轮陷在沙地里。

一行人爬上一座土丘，站在土丘至高处眺望，眼前出现的是一个给人海市蜃楼错觉的世外桃源。自抵达兰州，再没见过如茵的绿草地，数百户两层楼高，涂抹蓝漆註明甲、乙、丙、丁、戊、己字样和数字的屋舍，围着一片直径超过百米的人工湖，组成一个保守估计上千人的聚落。

亚麻律看到王亮，他在这个至高处，神情像是一位为自己孕育的孩子骄傲的母亲。

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