那年，亚麻律九岁。

亚麻律一出生，就跟一般孩子不一样。

他不哭，也不笑，静悄悄的，大人都觉得很好带。

南投是一座山城，四面八方都能看到远方的山。

亚麻律从小就在彰化花坛的山林间长大，他觉得自己属于这里，属于电线杆和柏油路到不了的地方。

「哥哥、哥哥，你在哪里？」小亚麻律一岁的弟弟亚亚文，和小他两岁的妹妹亚晞，他们最喜欢到三合院后头的树林里找哥哥。

亚麻律在一棵芒果树上，看着底下牵着妹妹手的弟弟，他觉得这两个小东西真有趣，为什么这么喜欢黏在一起，为什么不跟他一样当一个自由的森林王子。

他不理会弟弟和妹妹的叫唤，躺在一根粗枝上，望着天空。天空的每一朵云是川剧变脸的脸谱，朝夕变换。伸长手，好似就能把跟棉花糖一样的云抓在手中。把手伸到极限，便会为自己微弱的力量叹息。

亚文和亚晞找不到哥哥，在树林里玩耍一阵，闻到厨房烟囱传来的香味，飞也似的跑回家。

「阿律，你又在树上睡觉啦？」树下叫唤亚麻律的，是在他家帮佣的阿钦姨的小孩，比自己小一岁的「黑米」。

黑米没有姓氏，因为长得瘦瘦小小，皮肤黝黑，自亚麻律有印象起，黑米就成了大家对他的称呼。

亚麻律和黑米读同一个国小，亚麻律读的是全校成绩最好的人组成的甲班，黑米读的是被老师们视为资源回收站，全年级唯一的放牛班。

「睡你个头！」亚麻律摘下一颗巴掌大的土芒果，往黑米身上丢。见一下没丢着，又抓起一颗，就是非打中黑米不可。

黑米双手用力挥，喊说：「不要打我。」

「你吃我们家的米，就要听我们的话。」在亚麻律眼中，家里养的两条土狗旺财和来福都比黑米有价值，黑米是个连狗都不如的废物。从小他就看黑米很不爽，他不懂为什么爸妈要让阿钦嫂跟这个毛孩子住在家里。

亚麻律一个用力过猛，脚步没踩稳，从芒果树上摔下来。黑米见了，衝上去接住他。

黑米的身子不到亚麻律三分之二，力气又小，根本接不住亚麻律，但还是给予亚麻律适度的缓衝。

「啊！我的脚！」亚麻律抱着右脚脚踝，痛得在地上打滚。

「我马上回去叫大人来。」

黑米跑回家，看到妈妈，说：「阿律哥哥受伤了。」

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